亚马逊TRO艰苦求生之路

很多做亚马逊的小伙伴可能经历过tro(Temporary Restraining Order),也就是原告委托律所直接向当地联邦法院起诉,让法院直接签发临时禁令,冻结整个电商平台的资产,一般是涉及到知识产权侵权的问题。我们公司在7月primeday刚结束就遇到了tro,这个时候是资金回款比较充裕的时候,而我自己也很后知后觉,是一周多了还没到回款,主动发消息给亚马逊支付团队,才知道自己遇到了tro。而期间没有收到任何被冻资的邮件通知,也没有收到原告的律师函。而tro的有效期为14天,如果过了14天就会自动进入pi(Preliminary injunction)阶段,也就是永久冻令。很多原告律师也会故意拖延时间,等法院规定期限的最后几天才告知到卖家,当时我们等收到律师函的时候tro已经过了8天了,而这个8天内,我没有收到任何邮件通知,只是亚马逊业绩板块中一个产品被下架删除,而且完全不知道自己哪里侵权(并没有说我们侵权的地方,打客服问也都问不出来),可怕的是完全还不知道自己被冻资了。

所以说tro其实是挺隐蔽的,甚至还会以为是普通的亚马逊站内侵权投诉,等你意识到的时候很有可能过了很久,甚至还错过了tro的听证会,直接到永久禁令,那就会非常被动。而且通过站内申诉根本就没有用,必须请律师和对方律师谈和解或者打官司。在tro期间,店铺除了那个被下架的产品之外是可以正常销售的,但是所有的回款还是继续会被冻资,也就是继续销售的话这个冻结金额会越来越大。

我们收到的律师函是说我们的产品涉及商标侵权和图片版权侵权(但是在诉状里面没有写我们具体哪里侵权),但是我们所有检查了所有了一遍,根本不可能侵权。所有的图片都是我们自己拍的,文案也是自己写的,search term没有写他们的商标。最大的可能性就是商业竞争,因为当时我们是best seller,他们卖的产品几乎和我们一样都是标品,而之前他们是best seller,现在这个位置变成我们的了。刚开始很愤怒,觉得这卖家也太无耻了,这个卖家还是美国一个很大的品牌,还是我刚入行的榜样和学习对象,但现在竟然向法院起诉我们,而且是没有确凿证据的情况下。同时这也说明了法院下发tro的容易程度。

根据美国的联邦民事诉讼规则(Federal Rules of Civil Procedure) 第65条的规定,如果申请人满足以下两个条件,则可以请求法院签发TRO而无需发出通知:

1.申请人宣誓或在向法院提交的诉状(complaint)中明确表明,在举行听证前,申请人就将遭受直接的、不可弥补的损失或伤害。

2.申请人律师出具书面证明,为了通知所做的努力以及不需要通知的原因。

一般在针对亚马逊链接侵权的案件中,法院颁发临时禁令的可能性非常高。一般请求颁发,法院都同意许可颁发,更别说我们这次遇到的还是美国本土品牌。而且临时禁令tro有效期过后,原告一般会接着申请永久禁令。所以对于原告来说,他没有什么代价,他就是拿着他的品牌证书和他的主图版权证书,花了1000美金的保证金,就冻了我亚马逊当下所有的资金。我当时时间也不多了,就赶紧联系多家服务商,基本上大多数的服务商都是建议和解,快点解决了事。后面我选择了一位可以帮我应诉的美国当地白人律师作代理。律师联系后原告开出的和解金额是15万美金,并也提供了他们所谓的侵权“证据”。他们给出我侵权的理由也非常可笑,他们给了一个截图,截图上是一条链接,链接url有他们的品牌名,然后这个链接出来的结果是我们的listing。然后拿这个截图说我们有用他们的品牌名作seo。

就类似我在下面拿anker的链接举例,我在他们的url插入了apple的品牌名,然后拿着这个截图说anker用apple的品牌名做seo,侵犯了apple的商标著作权。就是这样的证据冻了我们十几万美金,乃至到最后的大几十万美金。是不是很可笑,但这就是商场,因为对他们来说没什么损失,一旦赢了我们店铺就倒了,或者就赌我们中国卖家只会求和解,舒舒服服收割十几万美金,还可以赚钱。

亚马逊TRO艰苦求生之路

另外他们的产品确实和我们长的几乎一样,所以我们的主图确实有相似之处,这也是我当时担心的一个点,我怕因为相似也被判侵权。他们也确实提供了他们主图申请版权的证据,但是我们的图片细看还是有好几处不一样,而且我们确实是真实自己拍摄的图片。

当下我没有过多做犹豫,我就马上做出了我要应诉的决定,倒不是说我觉得不服气要争口气。1.对方要求的和解金额确实过多,如果2万美金以内我会选择快速和解 2.我们自查了确实问心无愧,我没有用他们的品牌名,而且所有的图片都为自己公司拍摄和设计,都有原图做留底 3.从市场竞争的角度,毕竟原告真实为我的竞品,如果动不动搞我们一下我们就让步,那之后他很有可能还会再犯 4.和律师沟通过,律师也觉得也有大概率胜诉的机会。于是就开始了我漫长长达3个多月的应诉之旅。

首先如果发现的早而且自查确实是对方恶搞的情况下,不用急着像服务商说的那样去求和解,可以尝试去反对他们的tro。如果法官同意你提议的反对tro的动议,相当于你的店铺会被解封,你这个时候再去谈和解那么主动权就在你手上了。但是由于我发现的时候太晚了,律师没有时间准备反对tro的动议,法官批准了原告发起的pi也就是永久冻令,8月的时候我们的店铺继续被冻并且进入了pi永久冻令的阶段。我的律师帮我写反对pi的动议,期间也是很多波折。由于我这个合作的是白人律师,效率真的没有华人律师快,动不动就要休假,还告诉我不想在她累的时候工作。本来定好一周写好draft给我,硬生生拖延了半个月,直到8月中旬才提交了动议。

中间沟通的时候,每天半夜凌晨的时候起来和律师沟通,生怕错过律师的邮件延误进度。最煎熬的还有漫长的等待,以为回复了pi的动议就马上会有结果,结果法官让原告进行pi的答辩,原告答辩完之后我们还要针对他们的回复进行答辩,来来回回极限拉扯2个多月。不过我方律师还是比较激进的,主要采取以下几个策略,

1.在反对pi的动议的时候同时也提交了宣誓书,宣誓我的图片都是自己拍的,品牌也是自有的,我也像法院提交了我图片的原图(真的说明图片原创的重要性并且需要保留原片,另一个同时被告的卖家由于确实用了原告的一个步骤图被索赔100万美金,谈和解都很被动)。并且也述说了自己的品牌故事和提交了品牌独立站。

2.在得知需要高额和解费15万美金之后,我们一次都没和原告律师去谈过降低和解金额,在这两三个月期间坚定的选择应诉

3.我方律师向法院提议增加原告的保证金,因为原告只提交了1000美金的保证金就冻了我们这么多资金,我们提议需追加原告的保证金;或者我们也像法院交一笔保证金,先解封我们的账号。(账号解封不代表这个case解决了,诉讼是还在的,但是相对来说对方的筹码就少了)这其实也是变相给原告以压力。

4.直到10月份,原告和我方都已经答辩完成,但是法官迟迟没有判决。所以我们在应诉的同时提交了一个反诉讼,也就是我另开了一条线,我变成原告,对方变成被告。在诉状中我们向对方索要赔偿,需要支付我们的律师费和影响我们经营的损失。

5.在我们提交完反诉后,我们还是没有继续找他们和解,还是等待法官判决。结果对方忍不住了,主动联系我们是否可以和解。下面是律师发给我的邮件,

他们抛出了idea of walk away,也就是大家都算了,他撤诉,我们也撤诉。当下我律师就否定了他们,说一定需要赔偿。最后达成协议2万美金和解费,而且是他们支付我们!其实这个金额可以更高,但是我当时就想快速解决,所以觉得2万也比较合理就同意了,刚好就差不多是我的律师费用。

历时3个月,成功达成和解,店铺也成功解封。律师费2万3000美金,收到和解费用2万美金。其实我也想的挺乐观的,这个美金汇率涨的,就当存在法院了,到最后这个官司我还赚了hhh

所以一旦碰到tro,建议综合以下几点做出一个适合自己的决定。

①店铺价值、②账户冻结资金、③是否真的侵权,涉案产品销量、④和解及应诉成本、⑤自己资金周转情况

其实在美国诉讼案子,不像在中国很快就会解决,基本都会很漫长,所以一般的案子都会以和解告终。双方都耗不起这个时间和应诉的律师成本。很多卖家即使没有侵权也会选择和解,这也是权衡应诉的成本和和解的成本作出的选择。不过这就导致很多流氓律所,他们就赌中国卖家不会应诉,就收割些和解费用。

经历了这次tro,还是有很多感悟想分享给大家的。

1.一定还是要有知识产权风控意识

-品牌侵权:用卖家精灵等插件反查下时候是否有可疑的品牌词,用相近词语替换掉。我们之前有个产品突然被告侵权,后面发现这个类目节点词就是人家的品牌词…所以连类目节点词也不要放过,仔仔细细都反查下

-版权侵权:绝对不要盗用别人的图片,扣一部分也不可以!我们之前有美工觉得有部分很难修,就只扣了别人的一部分合成进去,结果也被告了。所以所有的图片都要原创或者去买别人的版权。也绝对不要去抄袭别人的文字,文字也是可以申请版权的。

-产品专利侵权:选品的时候一定要把专利查仔细,不要辛辛苦苦上架了结果全没了

-建议bsr产品或者卖的好的产品去申请图片和文字版权专利。这次被人搞了之后我没有埋怨对方,反而我学习到了原来还有这种方式,申请图片版权和文字版权的成本很低,2000一套。而且大概1-2个月就会下证书。你善良点可以拿着版权证书站内投诉,链接立马下架。如果真的是你强劲竞争对手抄袭你,也可以去让律师代理去法院诉讼对方,基本上很多卖家还是不会应诉的,而且确实侵权的话,或者真的抄袭你的人很多的话,你也可以收得一笔很可观的和解费~ 这种高性价比的进可攻退可守的防御方式,各位大卖赶紧做起来!中国卖家真的太缺乏基础的知识产权的维权知识了。

2.紫鸟有个功能是自动化rpa,自动点请求付款的,大家务必要设置下。果早点知道这个功能也能少冻好多钱。而且你设置下每日回款,你会惊喜地发现你的现金流都好了很多。

3.同时这件事也带我品牌和产品的思考。为什么对方会搞我们,说实话也就是我们的产品和他们卖的是一样的,我订单少了他就多了,是直接竞争关系。包括我们的价格也是在卷的,我们一旦价格高了,排名就下降了。我们根本就没有溢价的空间,所以为了长期稳住排名,只能长期低价,引出了对方的不满才会用这种恶意的手段吧。

我记得之前我去拜访一位大卖,他问我你们企业的核心竞争力是什么?我当时很自豪的说是我们有着极致的性价比。我在低价的情况下还能赚钱。当时他就说如果你的企业真的是性价比作为核心竞争力的话,你的公司迟早会走下坡路,甚至倒闭。我当时很不理解,觉得他说的太过分了。现在我会更加理解些,比性价比的话总有比你更有性价比的卖家出现,也就容易走到了一条死胡同,卷价格,打官司,搞死了别人才有订单。而品牌力和产品创新才是真正的企业核心壁垒,才是公司现在需要开启的第二春。不过现在大环境确实不好,能活下来都不错了,也会从低成本的投入去创业。但是想要创新和做一个真正好品牌的梦想不能丢,越难做到的才是企业真正的核心竞争力,做“垂直细分的世界级品牌”也将是我一辈子会去奋斗的。

4.打不死你的真的会让你更强大,鬼知道我背负了多少的压力在里面。毕竟如果真的失败了这诉讼,我承担的可能就会是从头再来。当时每天晚上都睡不好,只睡了三四个小时就会醒来。但是一旦经历过了,会觉得自己更加强大了,一切都是修炼成更好的自己。公司创业谈何容易,以后还是长路漫漫,或者也会碰到更惨烈的情况。但是保持自己的一颗初心,有着大不了从头再来的勇气,一步一个脚印,等自己回头的时候发现自己已经成长了许多。

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THE END
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